Kesalahan Scott Peterson, jelaskan

Pada tahun 2004, dalam salah satu persidangan paling terkenal dalam dua dekade terakhir, Scott Peterson dihukum karena membunuh istrinya, Laci Peterson, 27, dan putra mereka yang belum lahir, Conner, yang sedang hamil delapan bulan dengan Laci. Laci menghilang dari rumah mereka di Modesto, California, pada Malam Natal tahun 2002. Kehebohan media berikutnya atas hilangnya dia menjadi berita utama nasional selama berbulan-bulan. Pada musim semi tahun 2003, jenazah ibu dan anak terdampar di Teluk San Francisco, hanya beberapa mil dari tempat Peterson pergi memancing pada hari hilangnya Laci.

Jarang sekali penuntut pidana mempunyai bukti tidak langsung yang memberatkan yang mengarah pada kesalahan seseorang sebanyak yang dimiliki jaksa dalam kasus Scott Peterson – “bukti yang sangat banyak” tanpa “penjelasan lain yang masuk akal,” seperti yang dimiliki seorang pengacara yang mengikuti persidangan. dijelaskan pada saat itu. Penemuan tersebut mencakup 42.000 halaman dokumen. Bukti yang memberatkan Peterson termasuk perencanaan yang jelas selama berminggu-minggu, bukti forensik termasuk DNA mitokondria, dan perilaku mencurigakan selama berbulan-bulan sebelum dan sesudah kejadian. Namun sejak serial dokumenter kontroversial pada tahun 2017 membantu menyebarkan gagasan bahwa kasus terhadap Peterson dibuat oleh sirkus media dan bukan fakta penyelidikan, para websleuth semakin melekat dan memperkuat keyakinan bahwa Peterson tidak bersalah.

Pekan lalu, Los Angeles Innocence Project mengumumkan bahwa mereka telah menangani kasus Peterson, dengan membuat “klaim tidak bersalah yang didukung oleh bukti yang baru ditemukan.” Tidak jelas apa buktinya, namun spekulasi telah merajalela, terutama berfokus pada rincian terkait perampokan terkenal namun tidak ada hubungannya yang terjadi di seberang jalan sekitar waktu kematian Laci.

Jadi bagaimana kita bisa sampai di sini? Selalu sehat jika sistem peradilan menjalani pengawasan; lagipula, pengadilan telah memutuskan bahwa fase hukuman Peterson tidak adil. Pada tahun 2020, hukuman mati asli Peterson dibatalkan karena pemilihan juri yang tidak tepat, dan dia dijatuhi hukuman seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat. Hal ini bisa dibilang merupakan hasil yang baik, sebuah kasus dimana sistem peradilan dapat mengoreksi dirinya sendiri.

Namun perjuangan agar Peterson tidak bersalah tampaknya tidak ada hubungannya dengan keadilan atau bahkan fakta aktual dari kasus tersebut dan lebih berkaitan dengan pengaruh eksternal — mulai dari efek ikut-ikutan hingga pengaruh besar dari beberapa podcaster dan gamifikasi kejahatan yang sebenarnya itu sendiri. .

Sirkus media tidak memberikan keyakinan yang salah

Jika Anda ingat sesuatu tentang kasus Scott Peterson, Anda mungkin ingat Amber Frey dari semuanya: Frey, pacar Peterson, mendapati dirinya dimasukkan ke dalam pusat kejahatan tingkat tinggi dan terus-menerus menjadi sorotan media setelah dia melapor ke polisi. Frey tidak tahu Peterson sudah menikah; dia telah memberitahunya beberapa minggu sebelumnya Hilangnya Laci bahwa ia telah kehilangan istrinya.

Frey adalah saksi utama penuntutan, tipe orang yang tidak mau menerima apa pun yang bekerja sama dengan pihak berwenang selama berbulan-bulan dan merekam percakapannya dengan Peterson. Ini termasuk panggilan telepon terkenal yang dilakukan Peterson padanya pada Malam Tahun Baru saat menghadiri acara menyalakan lilin untuk istrinya yang terbunuhdi mana dia mengaku berada di Paris, berpura-pura bahwa kebisingan latar belakang semua pendukung Laci yang berduka berasal dari turis di Menara Eiffel.

(Jika Anda tidak tahu bahwa itu adalah kejadian nyata, halo dan selamat datang di kasus yang benar-benar menarik.)

Anda mungkin juga ingat gencarnya pemberitaan media mengenai kasus ini pada puncak siklus berita TV 24 jam. Wawancara Peterson yang terkenal dengan Diane Sawyer, di mana dia tertawa di tempat yang salah, mengarah pada analisis psikologi Peterson yang tak ada habisnya dan apa yang dikatakannya tentang bersalah atau tidaknya dia. Sementara itu, Frey muncul dalam konferensi pers yang menghasut, di mana dia membahas serangkaian kebohongan yang diberikan Peterson padanya sebelum dan sesudah hilangnya Laci.

Para pendukung Peterson tidak bersalah baru-baru ini menyiratkan bahwa media menciptakan narasi palsu tentang kesalahannya. Teori ini adalah bagian inti dari penolakan banding Peterson pada tahun 2012, serta serial dokumen A&E yang menghasut. Pembunuhan Laci Peterson. Namun ada perbedaan antara ketertarikan media terhadap suatu kasus dan media manipulasi dari sebuah kasus. Faktanya, sebagian besar pemberitaan pada persidangan Peterson bersifat adil dan bahkan bersimpati kepada pihak pembela.

Kenyataannya adalah simpati media tidak dapat sepenuhnya memperbaiki kerusakan yang diakibatkan oleh perilaku Peterson sendiri.

Scott Peterson tidak pernah membutuhkan bantuan media untuk terlihat bersalah

Scott Peterson tampaknya memiliki kehidupan yang sempurna: pekerjaan yang bagus, istri yang cantik dan cerdas yang memujanya, dan seorang bayi yang akan segera lahir. Namun (hentikan kami jika Anda pernah mendengar yang ini sebelumnya) tidak semuanya seperti yang terlihat. Peterson telah selingkuh dari Laci dengan sejumlah wanita setidaknya sejak awal lima tahun pernikahan mereka. Dia tidak ingin menjadi seorang ayah dan mengatakan kepada kerabatnya bahwa dia “mengharapkan kemandulan.” Yang menambah tekanan adalah tekanan finansial yang berat yang ia alami; bisnisnya gagal, dan dua pertiga dari gajinya digunakan untuk melunasi pinjaman dan bunga utang kartu kredit sebesar $20.000.

Pada pagi hari tanggal 24 Desember 2002, Scott Peterson mengaku telah meninggalkan Laci — istrinya yang sedang hamil delapan setengah bulan — bersiap untuk melakukan pembersihan rumah secara intensif, sementara dia singgah di gudangnya dan kemudian pergi memancing.

Peterson kemudian memberi tahu pihak berwenang bahwa dia memutuskan untuk melakukan perjalanan memancing dadakan ke Berkeley Marina, sekitar 90 mil jauhnya dan melewati beberapa perairan lain yang lebih nyaman. Dia sebelumnya mengatakan kepada beberapa tetangga dan kerabat bahwa dia berencana pergi bermain golf hari itu, dan kemudian berbohong kepada beberapa dari mereka tentang ke mana dia pergi. Sebagai penjelasannya, dia mengaku kepada polisi bahwa menurutnya cuacanya “terlalu dingin” untuk bermain golf, jadi berdasarkan ceritanya, dia secara spontan memutuskan untuk duduk di perahu di teluk yang berangin dalam cuaca 40 derajat.

Namun perjalanan ke marina itu tidak terjadi secara spontan. Peterson, yang bukan seorang nelayan biasa — dia tidak memiliki izin penangkapan ikan tetap sejak tahun 1994 — mulai meneliti perahu nelayan yang akan dibeli pada tanggal 7 Desember 2002. Pada tanggal 8 Desember, dia melakukan penelusuran web ekstensif untuk persediaan ikan dan arus pasang surut di sekitar perairan. kawasan teluk, bahkan memperbesar Pulau Brooks, tempat pihak berwenang yakin dia mengambil jenazah Laci pada Malam Natal. Dia membayar tunai untuk sebuah kapal nelayan kecil pada tanggal 9 Desember — hari yang sama ketika dia memberi tahu Amber Frey bahwa dia telah “kehilangan” istrinya dan ini akan menjadi Natal pertamanya tanpa istrinya. Pada tanggal 23 Desember, sehari sebelum perjalanan memancingnya yang tidak direncanakan, dia membeli izin memancing yang hanya berlaku untuk dua hari.

Meskipun awalnya dia berbohong dan mengatakan kepada polisi bahwa dia meninggalkan rumah pada Malam Natal pukul 09.30, catatan ponsel menunjukkan dia berada di atau dekat rumah pada pukul 10.08, hanya 10 menit sebelum seorang tetangga menemukan anjing Laci berkeliaran di jalan dan mengembalikannya. ke halaman keluarga Peterson. Setelah akhirnya berkendara ke Berkeley Marina dan memancing di sana kurang dari satu jam, dia tiba kembali di rumah sekitar pukul 16.30, mencuci pakaian memancingnya, makan pizza, dan kemudian menelepon ibu Laci untuk memberitahunya bahwa putrinya “hilang. ”

Meskipun terdapat banyak sekali bukti tidak langsung, bukti langsung dalam kasus ini sangat sedikit. Darah Peterson ditemukan di pintu truknya, dan dia memberikan penjelasan yang bertentangan. Beberapa tetes darah juga ditemukan di selimut kamar tidur mereka. Terperangkap dalam tang yang diambil dari perahu Peterson, polisi menemukan rambut yang cocok dengan rambut Laci melalui tes DNA mitokondria, sebuah hasil yang tidak meyakinkan tetapi masih memiliki kecocokan genetik – tetapi Laci diduga tidak pernah tahu tentang perahu itu. Jaksa juga menemukan bukti bahwa dia membuat beberapa jangkar semen, hanya satu yang ditemukan, dan mereka yakin dia digunakan untuk membebani tubuh Laci.

Tingkah aneh Peterson berlanjut setelah Laci menghilang. Dia membuat pernyataan aneh kepada teman dan kerabatnya tentang luka di tangannya; dia menunjukkan kurangnya emosi; dia tampak enggan untuk berpartisipasi di pihak pencarian untuk mencarinya atau konferensi pers tentang dia.

Kerja samanya dengan polisi “selalu bersyarat,” kata penyelidik kepada People pada tahun 2005. “Dia khawatir tentang hal-hal yang salah.” Dia berulang kali melakukan perjalanan non-memancing ke marina, 90 mil jauhnya, hanya untuk “menatap ke teluk” dan kemudian pergi lagi setelah beberapa menit. Saat itu terjadi pada bulan Januari, beberapa bulan sebelum jenazah Laci akhirnya ditemukan di teluk.

Pada hari yang sama ketika jenazah mereka diidentifikasi, Scott Peterson mengecat rambutnya, meminjam foto identitas saudaranya, dan menuju perbatasan Meksiko dengan uang tunai lebih dari $10.000. Juri terakhir hanya membutuhkan tujuh jam untuk memvonisnya dan akhirnya menjatuhkan hukuman mati.

Para pendukung kepolosan harus mengabaikan banyak bukti untuk mendukung argumen mereka

Argumen terbesar yang dikemukakan para pembela Peterson bahwa ada pelaku lain yang melakukan pembunuhan adalah bahwa perampokan terjadi di ujung jalan. Peterson dan pengacaranya berpendapat bahwa dua pelaku perampokan tersebut, Donald Pearce dan Steven Todd, merampok rumah pada pagi hari tanggal 24 Desember dan dalam prosesnya, mereka menculik Laci Peterson. Karena (menurut Peterson) Laci sedang berjalan-jalan dengan anjingnya pagi itu, para pendukungnya biasanya percaya bahwa dia pasti bertemu dengan pencuri di tengah perampokan, menarik perhatian mereka, dan sebagai akibatnya dibunuh. Mereka berteori bahwa Pearce dan Todd menunggu selama beberapa hari dan kemudian membuang tubuhnya di wilayah teluk tempat Scott Peterson pergi memancing pada tanggal 24 Desember, semuanya untuk menjebaknya atas pembunuhan tersebut.

Namun gagasan ini tidak dapat dicermati karena berbagai alasan. Bahkan jika kita menerima hipotesis yang tidak masuk akal bahwa dua orang pencuri akan menculik dan membunuh seorang pejalan kaki di siang hari bolong, kita tidak akan berbuat apa-apa selama satu atau dua hari sampai korban pembunuhan mereka menjadi berita utama, dan kemudian mengambil risiko berkendara sejauh 90 mil untuk membuang barang-barang milik korban yang terkenal. tubuh di area yang mereka tahu sedang digeledah polisi, semuanya untuk menjebak suami yang sudah dicurigai polisi, garis waktunya tidak berfungsi.

Laci hilang pada tanggal 24 Desember. Para perampok tidak masuk ke rumah tetangga sampai pagi hari tanggal 26. Baik Pearce maupun Todd diselidiki dan dibebaskan oleh penyelidik pada tahun 2003, dan keduanya bekerja sama sepenuhnya dengan polisi. Dan bahkan jika para perampok bisa saja berbohong tentang kapan mereka mendobrak masuk ke dalam rumah, itu saja tetap tidak berfungsi, karena penghuni rumah yang mereka rampok, keluarga Medina, tidak keluar rumah pada tanggal 24 Desember hingga sekitar pukul 10.33 berdasarkan catatan ponsel mereka — hampir setengah jam setelah Scott Peterson pergi dan 15 menit setelah anjing itu terlihat berkeliaran di jalanan sendirian.

Teori konspirasi lain awalnya digembar-gemborkan oleh pembelaan Peterson di persidangan: gagasan bahwa Laci dibunuh sebagai bagian dari pengorbanan ritual dan bahwa Conner dikeluarkan dari rahim hidup-hidup. Alasan utama mengapa teori menggelikan ini bisa muncul (teori yang pada saat itu dianggap sebagai kepanikan setan yang klasik oleh media) adalah karena mayat-mayat tersebut terdampar di waktu yang berbeda; Namun, ahli patologi yang melakukan otopsi pada kedua jenazah yakin bahwa Conner meninggal dalam kandungan akibat kematian ibunya.

Salah satu alasan paling umum yang dikemukakan orang-orang yang berpendapat bahwa Laci masih hidup dan sehat pada tanggal 24 pagi adalah karena banyak saksi yang mengaku melihatnya berjalan-jalan dengan anjingnya. Namun menurut penyelidik, tidak satu pun laporan saksi mata tersebut konsisten atau dapat diverifikasi. Banyak yang didasarkan pada pemberitaan media tentang apa yang dikenakan Laci — laporan yang awalnya berasal dari Peterson, yang menyatakan bahwa Laci mengenakan celana hitam. Namun saat ditemukan, jenazahnya mengenakan celana khaki. Ini cocok dengan apa yang saudara perempuannya lihat dia kenakan pada malam tanggal 23 Desember — pihak berwenang yakin Peterson membunuhnya.

Bagaimana kita tahu kalau seseorang bersalah atas pembunuhan?

Salah satu kendala hidup di era ilmu forensik yang maju adalah lebih mudahnya pihak pembela berargumentasi bahwa kelangkaan forensik harus disamakan dengan kelangkaan bukti. Namun dalam sebagian besar sejarah manusia, cara utama kita memutuskan siapa yang tidak tahu adalah dengan mengumpulkan petunjuk-petunjuk kuno yang bagus – yaitu, bukti tidak langsung. Bukti tidak langsung tidak selalu meyakinkan, dan sering kali dapat dijelaskan secara efektif oleh terdakwa. Namun semakin banyak penjelasan yang ada, semakin tidak masuk akal penjelasan alternatifnya. Dalam Scott Pe Dalam kasus Terson, dia dan tim pembelanya telah menyiapkan jawaban untuk setiap bukti yang memberatkannya, kecuali pertanyaan terbesar: Mengapa ada kasus ini? banyak bukti yang memberatkan terhadapnya?

Sebagai masyarakat, kami menaruh banyak perhatian pada apa artinya membuktikan sesuatu tanpa keraguan. Kita menghabiskan lebih sedikit waktu untuk memikirkan apa keterlaluan keraguan mungkin terlihat seperti. Mungkin kita harus lebih memberi perhatian pada kasus yang terakhir, jika saja kasus-kasus seperti ini tidak menyia-nyiakan banyak waktu dan perhatian budaya kita. Jumlah pendukung dan pemberi pengaruh kejahatan sejati yang percaya bahwa Peterson tidak bersalah mungkin terus bertambah, tetapi tidak setiap klaim tidak bersalah didasarkan pada pemikiran rasional.

Untuk membenarkan perilaku Scott Peterson, Anda harus mengemukakan serangkaian keadaan luar biasa, termasuk dia kebetulan saja untuk menyebutkan kematian istrinya kepada pacarnya, secara kebetulan di minggu yang sama dia tiba-tiba menunjukkan minat memancing untuk pertama kalinya sejak tahun 90an, secara kebetulan membeli perahu yang sama di mana rambutnya nantinya akan ditemukan, setelah dia secara tidak sengaja pergi memancing di wilayah teluk yang sama di mana tubuhnya pada akhirnya akan ditemukan, semuanya secara kebetulan berbohong berulang kali tentang tindakannya sendiri. Dalam skenario fiksi, mungkin menarik untuk membayangkan bahwa semua detail tersebut bisa jadi merupakan hasil dari penjelasan mengejutkan yang aneh. Namun di dunia nyata, dimana pembunuhan yang dilakukan oleh pasangan intim merupakan penyebab utama kematian wanita hamil, kita tahu lebih baik.

Atau setidaknya kita harus melakukannya — jika hanya demi Laci Peterson berikutnya.