Panduan bagi penyedia layanan kesehatan, mulai dari dokter hingga praktisi perawat

Pada tahun 2021, Nicole Barbosa, pakar hubungan media di Austin, Texas, pindah kembali ke AS setelah lebih dari satu dekade berada di luar negeri. Mendapatkan layanan medis yang mapan di Amerika Serikat adalah prioritasnya – namun ketika dia mencoba membuat janji temu dengan dokter layanan primer di sistem layanan kesehatan setempat yang dia percayai, dia terkejut saat mendapati dirinya berada di akhir daftar tunggu selama berbulan-bulan.

Sementara itu, asisten dokter di praktik yang sama tersedia dalam beberapa hari. Pada awalnya, Barbosa tidak yakin apa bedanya asisten dokter dengan dokter. Namun, dia tetap membuat janji temu, dan ketika dia menemui penyedia layanan tersebut pada minggu berikutnya, dia senang dengan kecepatannya yang tidak terburu-buru. “Dia menjawab semua pertanyaan saya tanpa saya merasa dia terburu-buru atau perlu segera melanjutkan ke janji temu atau tugas berikutnya,” katanya.

Perawatannya sangat baik sehingga ketika penyedia layanannya meninggalkan praktiknya, Barbosa mendaftar untuk menemui asisten dokter lain. Selama kunjungan, “Saya selalu merasa dihargai dan dilihat,” katanya.

Orang Amerika yang mencari layanan kesehatan semakin besar kemungkinannya mendapatkannya dari orang-orang yang bukan dokter. Alasannya sebagian berkaitan dengan pasokan dan permintaan: Kekurangan dokter secara nasional telah meningkat selama beberapa dekade. Dan meskipun jalur untuk menghasilkan lebih banyak dokter belum melebar – sesuatu yang benar-benar memerlukan tindakan Kongres – sekolah-sekolah yang melatih praktisi perawat (NP) dan asisten dokter (PA) telah menjamur. Hasilnya, jumlah praktisi perawat meningkat tiga kali lipat sejak tahun 2010, dan jumlah asisten dokter saat ini hampir dua kali lebih banyak dibandingkan sebelumnya. Di klinik perawatan primer, unit gawat darurat, ruang operasi, dan kantor spesialis medis, para profesional medis ini sekarang melakukan banyak tugas yang sama seperti yang dilakukan dokter.

Perubahan ini mungkin tidak terlihat oleh banyak orang, namun jika Anda memperhatikannya dan bertanya-tanya bagaimana cara memikirkannya, Anda tidak sendirian. Mungkin Anda, seperti Barbosa, sedang mencoba memilih penyedia layanan kesehatan primer dan ingin tahu lebih banyak tentang profesinya. Atau mungkin sistem kesehatan Anda menugaskan Anda untuk menemui perawat atau asisten dokter dan Anda bertanya-tanya apa maksudnya.

Apa pun situasi Anda, ada baiknya memahami kekuatan yang dimiliki setiap profesi dalam pekerjaan perawatan pasien, dan apa yang membuat penyedia layanan dan orang-orangnya cocok; perlu diingat bahwa dalam setiap peran, ada banyak variasi dalam gaya latihan berdasarkan perbedaan kepribadian dan variabilitas antar praktik.

Pertanyaan untuk diri Anda sendiri

Apa yang saya inginkan dari kunjungan ke penyedia saya?

Perbedaan pelatihan yang diperoleh dokter, NP, dan PA sebelum memasuki praktik sangat berkaitan dengan cara mereka mendekati perawatan pasien — dan perbedaan tersebut dapat berdampak besar pada apa yang terjadi selama kunjungan Anda.

Dokter dan asisten dokter dilatih dalam model medis, jelas Joanne Spetz, ekonom kesehatan di Universitas California San Francisco yang mempelajari tenaga perawat. “Banyak pengobatan yang membahas tentang memahami sistem tubuh, memahami penyakit – pada dasarnya memahami bagaimana sistem tubuh menjadi kacau,” katanya. Orang-orang yang dilatih dalam model ini sebagian besar fokus pada cara mendiagnosis dan mengobati penyakit dan cedera, dan juga pada tingkat tertentu pada cara mencegah penyakit.

Model keperawatan lebih holistik, kata Spetz. Paradigma keperawatan, yang memandu pelatihan praktisi perawat, tidak hanya mempertimbangkan kebutuhan fisik dan penyakit pasien, namun juga faktor lain seperti tujuan dan situasi pribadi pasien. Misalnya, katanya, jika seorang pasien merasakan nyeri, perawat akan berusaha mengidentifikasi penyebab fisiknya namun juga memahami bagaimana nyeri tersebut berdampak pada fungsi sosial dan emosional pasien — apakah mereka dapat makan, apakah nyeri tersebut membuat mereka menarik diri dari keluarga, atau tidak. apakah penyebab stres lain mempersulit penanganan rasa sakit.

Perbedaan penting lainnya adalah biaya untuk mempekerjakan anggota dari setiap profesi: Meskipun asisten dokter dan praktisi perawat memperoleh penghasilan sekitar $125,000 per tahun, dokter memperoleh penghasilan sekitar $230,000. Karena waktu dokter lebih membebani pemberi kerja dibandingkan waktu penyedia layanan kesehatan lainnya, banyak sistem layanan kesehatan yang memberikan lebih sedikit waktu kepada pasien yang mereka temui.

Bersama-sama, faktor-faktor ini berarti bahwa NP dan PA mungkin dijadwalkan untuk kunjungan yang lebih lama dibandingkan dokter yang menemui pasien di layanan kesehatan primer, yang berarti lebih banyak waktu untuk menjawab pertanyaan dan memberikan edukasi kepada pasien.

Tidak jelas apakah kunjungan ini sebenarnya lebih lama, kata Tamara Ritsema, asisten dokter dan profesor di program PA Universitas George Washington. Karena kekhasan dalam mendokumentasikan kunjungan PA dan NP dalam sistem layanan kesehatan AS, sulit untuk mengumpulkan data tentang perbedaan lama kunjungan antar jenis penyedia layanan. Mungkin saja pasien saja merasa seperti beberapa kunjungan lebih lama karena variasi gaya penyedia.

“Kami selalu mendengar hal ini dari orang-orang: ‘PA atau NP saya menghabiskan lebih banyak waktu bersama saya,’” kata Ritsema. “Kami tidak tahu apakah hal tersebut benar atau apakah mereka memanfaatkan strategi komunikasi yang lebih baik, seperti duduk sambil berbicara dengan pasien, atau menggunakan bahasa yang lebih ramah terhadap pasien.”

Karena mereka dilatih dalam model keperawatan, NP khususnya dipersiapkan untuk melakukan pembinaan yang berpusat pada pasien. Hal ini termasuk membantu pasien menjelang akhir hidup mereka untuk memprioritaskan kualitas hidup yang mereka lihat, kata Spetz – untuk “mendapatkan daftar keinginan pribadi Anda sebelum kami mulai merekomendasikan semua perawatan ini.” Pendekatan holistik praktisi perawat adalah aset khusus dalam pengobatan kecanduan, menurut beberapa penelitian Spetz. Penelitian lain menunjukkan pasien lebih mungkin mendapatkan pendidikan kesehatan dan layanan konseling, termasuk nasihat untuk berhenti merokok, dari NP dan PA dibandingkan dokter.

Seberapa rumitnya saya secara medis?

Jalan untuk menjadi seorang dokter jauh lebih panjang dibandingkan jalur menuju profesi medis lainnya. Sebelum mereka dapat berpraktik secara mandiri, dokter menghabiskan empat tahun di sekolah kedokteran dan tiga hingga tujuh tahun dalam program pelatihan kerja yang disebut residensi; sementara itu, program pelatihan asisten dokter dan praktisi perawat pada umumnya membutuhkan waktu dua hingga tiga tahun untuk diselesaikan. (Semua program ini memerlukan gelar sarjana untuk masuk; program NP memerlukan gelar sarjana keperawatan.)

Selama sekolah kedokteran, dokter mengambil serangkaian kursus tentang mekanisme tak kasat mata yang menjaga tubuh tetap bekerja – dan yang mendasari penyakit – dalam kursus yang mencakup biokimia, farmakologi, genetika, mikrobiologi, dan ilmu-ilmu keras lainnya. Begitu mereka mulai merawat pasien, sebagian besar pendidikan mereka ditujukan untuk menghubungkan titik-titik antara mekanisme kompleks tersebut dan penyakit yang mereka temui di klinik dan di bangsal rumah sakit. Pada saat dokter yang paling tidak berpengalaman memasuki dunia kerja, mereka telah memiliki setidaknya 10.000 jam pengalaman klinis.

Asisten dokter mengambil versi singkat dari jalur pendidikan ini, dan seperti lulusan sekolah kedokteran, menyelesaikan program mereka dengan persiapan untuk bekerja di lingkungan medis apa pun. Sama seperti lulusan sekolah kedokteran, mereka memerlukan lebih banyak pelatihan kerja sebelum mereka dianggap kompeten di bidangnya, kata Ritsema. Namun meskipun pelatihan tersebut diformalkan untuk dokter sebagai program residensi dengan persyaratan yang jelas, pelatihan tersebut kurang ditentukan secara formal untuk PA, katanya. Seorang PA yang baru lulus sekolah memiliki minimal 2.000 jam pengalaman klinis. Karena banyak program PA memerlukan pekerjaan perawatan kesehatan sebelumnya sebagai prasyarat, banyak dari para profesional ini memasuki dunia kerja dengan pengalaman klinis yang jauh lebih banyak.

Peserta pelatihan praktisi perawat juga mengambil berbagai kursus didaktik yang sampai tingkat tertentu tumpang tindih dengan kelas PA. Namun, mereka memilih populasi mana yang ingin mereka tangani saat mereka masih bersekolah – baik itu pendatang baru atau bayi baru lahir, anak-anak, wanita, orang lanjut usia, orang dengan penyakit mental – dan pelatihan klinis yang mereka lakukan mempersiapkan mereka untuk bekerja dengan populasi tersebut di tertentu. Pada saat mereka lulus dari sekolah NP, para profesional ini telah menyelesaikan setidaknya 1.000 jam pengalaman klinis – angka yang mungkin lebih tinggi tergantung pada kondisi di mana mereka berada.

Perbedaan dalam pelatihan ini berarti bahwa jika Anda “memiliki kondisi medis yang sangat kompleks dan semua obat Anda berinteraksi satu sama lain,” dokter yang merawat Anda memiliki keunggulan dibandingkan penyedia layanan lainnya, kata Spetz. Setelah semua praktik merawat pasien dengan komplikasi, dokter terbiasa memikirkan bagaimana disfungsi pada tingkat mikroskopis dapat menyebabkan penyakit, dan memilih strategi diagnostik untuk menguraikan jaringan gejala atau hasil laboratorium yang membingungkan.

Tidak semua orang merupakan misteri medis. Banyak penelitian telah menunjukkan bahwa untuk pasien yang tidak terlalu kompleks – orang tanpa berbagai kondisi kronis yang tidak mengonsumsi banyak obat – perawatan yang diberikan oleh NP dan PA sama aman dan hemat biayanya dengan perawatan yang diberikan dokter.

NP dan PA yang bekerja sebagai bagian dari tim kolaboratif dan suportif kemungkinan besar akan mendapatkan hasil yang baik, kata Candice Chen, seorang dokter anak dan peneliti yang mempelajari masalah tenaga kerja perawatan primer di George Washington University. Lingkungan yang memungkinkan mereka – dan dokter – untuk meminta dan menerima bantuan ketika mereka membutuhkannya merupakan unsur utama dari layanan yang berkualitas.

Saat ini terdapat banyak pertikaian di balik layar antara masyarakat profesional dan dewan medis negara mengenai seberapa besar layanan yang dapat diberikan oleh NP dan PA tanpa kolaborator dokter. Namun profesi ini tidak bisa disamakan dengan dokter, kata Candice Chen. Meskipun perawatan NP dan PA dalam banyak kasus setara atau bahkan lebih baik daripada perawatan dokter, sebuah penelitian baru-baru ini menunjukkan bahwa NP yang merawat pasien yang lebih kompleks di unit gawat darurat Administrasi Kesehatan Veteran memiliki hasil yang lebih buruk dibandingkan dokter.

Dalam tim di mana penyedia layanan dapat dengan mudah meminta bantuan, pasien yang membutuhkan penyedia layanan dengan keterampilan tertentu lebih mungkin untuk ditemui oleh penyedia layanan tersebut. “Pertanyaannya menjadi, bagaimana Anda menyatukan tim-tim tersebut sehingga semua orang tahu di mana batasan mereka, dan tahu di mana mendapatkan bantuan?” kata Candice Chen. Tenaga profesional yang lebih berpengalaman juga lebih mungkin memberikan layanan berkualitas tinggi, bahkan kepada pasien yang kompleks, kata Spetz. Penelitian mendukung pendapatnya: Dalam studi VA, “perbedaan kinerja antara kedua profesi menjadi lebih kecil seiring dengan meningkatnya pengalaman penyedia layanan,” kata Yiqun Chen, ekonom kesehatan Universitas Illinois Chicago yang ikut menulis laporan tersebut.

Terlepas dari siapa yang memberikan perawatan Anda, bukan hanya pendidikan dan pengalaman yang menentukan apakah perawatan tersebut baik, kata Ritsema. NP, PA, dan dokter terbaik semuanya tahu kapan mereka berada di luar kendali, dan perlu meminta bantuan. “Orang-orang yang membuat saya merasa aman adalah mereka yang menempatkan kepedulian saya di atas ego mereka,” katanya.

Itu berarti bersikap terbuka untuk mengajukan pertanyaan kepada anggota tim mereka yang lain — dan untuk ditanyai oleh Anda.

Pertanyaan untuk ditanyakan kepada penyedia untuk mengetahui apakah mereka cocok

Apa pelatihan dan latar belakang Anda?

Secara umum, orang Amerika cukup yakin bahwa penyedia layanan kesehatan mereka telah dilatih dengan standar yang tinggi, kata Ritsema. Namun karena pelatihan kerja yang dilakukan oleh PA dan NP kurang formal dibandingkan dengan pelatihan dokter, maka akan lebih sulit untuk menentukan tingkat pengalaman yang dimiliki para penyedia layanan tersebut hanya dengan mencarinya di situs web.

Tidak apa-apa untuk bertanya kepada penyedia layanan Anda tentang pelatihan dan pengalaman mereka, kata Ritsema: “Sejujurnya, jika penyedia layanan Anda, siapa pun itu – dokter, PA, NP – tidak mau menjawabnya dengan cara yang tidak rumit, hal itu mungkin akan menimbulkan masalah. bendera untukku,” katanya.

Ke mana Anda akan pergi jika Anda membutuhkan bantuan dalam perawatan saya?

Penyedia layanan kesehatan yang baik tahu apa yang tidak mereka ketahui, tidak takut untuk meminta bantuan ketika mereka membutuhkannya, dan memiliki sumber daya yang dapat mereka manfaatkan dalam situasi tersebut – apa pun gelar mereka, kata Candice Chen. Namun sebagai seorang pasien, mungkin sulit untuk menentukan apakah penyedia layanan kesehatan Anda dan tempat praktik yang mereka tempati memenuhi deskripsi tersebut.

Jika praktik tersebut memiliki situs web, Anda dapat melihat terlebih dahulu seperti apa gabungan penyedia layanan tersebut, karena kolega mereka mungkin akan menjadi perhentian pertama mereka untuk mendapatkan dukungan. Anda juga dapat bertanya kepada penyedia layanan baru apa yang terjadi jika terjadi sesuatu yang serius, atau apakah Anda memerlukan rujukan.

Lebih sulit untuk menentukan apakah suatu praktik benar-benar memiliki lingkungan kolegial dan mendukung di mana penyedia layanan didorong untuk mencari bantuan. Di sinilah gunanya berbicara dengan siapa pun di dalam diri Anda jaringan sosial Anda yang bekerja di bidang layanan kesehatan, kata Ritsema. “Para profesional kesehatan mengenali karakteristik kerendahan hati yang dimiliki oleh para profesional kesehatan lainnya, dan mereka tahu siapa yang dimaksud dengan koboi” – yaitu, hal-hal mana yang harus dihindari, katanya.

Mengamati bagaimana penyedia layanan berinteraksi saat Anda berada di tempat praktik juga bisa menjadi sangat informatif, kata Spetz. “Asisten medis seperti burung kenari di tambang batu bara,” katanya: Jika penyedia layanan bersikap kasar dan merendahkan mereka dan staf pendukung lainnya di kantor, ini bisa menjadi tanda hierarki yang tidak berfungsi – bukan jenis tim fungsional. yang mendorong permintaan dukungan dan wawasan dari orang lain.

Apakah Anda orang yang tepat untuk menjawab pertanyaan ini?

Kedokteran bukanlah bidang yang semua penyedia layanan kesehatan dapat mengetahui segalanya: Meningkatnya spesialisasi dan perubahan teknologi yang cepat berarti bahwa bahkan penyedia layanan kesehatan terbaik pun akan memiliki kesenjangan pengetahuan yang besar tentang kondisi yang tidak mereka lihat secara rutin.

Jadi, meskipun wajar untuk mengharapkan tingkat pengetahuan tertentu dari penyedia layanan kesehatan Anda, mengharapkan mereka menjawab pertanyaan yang bukan merupakan bidangnya dapat membuat Anda kecewa, dan membuat Anda salah menilai penyedia layanan yang baik karena tidak kompeten. Jika Anda bertanya kepada penyedia layanan kesehatan primer tentang seluk-beluk bedah vaskular, “PA atau NP di layanan primer – dan, sejujurnya, dokter di layanan primer – tidak akan menjawab pertanyaan tersebut,” kata Ritsema.

Tidak apa-apa jika Anda tidak tahu harus bertanya kepada siapa tentang subjek apa — dan tidak masalah jika Anda bertanya kepada siapa harus bertanya! Perlu diingat bahwa mendengar “Saya tidak tahu” dari penyedia layanan tidak selalu menunjukkan kurangnya pengetahuan yang akan diperbaiki jika Anda beralih penyedia layanan. Terkadang, mereka bukanlah orang yang tepat untuk menjawab pertanyaan tersebut.

Anda dapat mengubah penyedia

Jika penyedia layanan kesehatan Anda tidak bisa mendapatkan jawaban atas pertanyaan Anda sesuai dengan spesialisasinya, atau upaya berulang kali untuk mendiagnosis atau mengobati suatu kondisi medis sepertinya tidak membuahkan hasil, tidak masalah untuk meminta pendapat kedua dari penyedia layanan kesehatan lain, baik dalam praktik yang sama atau dalam praktik yang berbeda. “Salah satu hal yang mungkin perlu kita lakukan adalah memberdayakan masyarakat untuk tidak membiarkan kesopanan menjadi musuh dalam melakukan pembelaan terhadap diri mereka sendiri,” kata Candice Chen.

Ritsema setuju. “Jika karena alasan apa pun Anda tidak percaya pada penyedia layanan kesehatan Anda,” katanya, “jadwalkan janji temu dengan orang lain yang menurut Anda akan membuat Anda merasa lebih percaya diri.”